Hvorfor Jeg Vil Have Min Søn Til At Være Stolt, Er Han Autistisk

Mine nerver begyndte at klangre hver dag, da min søn blev to og kom tættere på tre med kun en håndfuld ord og en hel masse dyrebar, men uforståelig snak i sit resumé.

Da han var tre og stadig ikke var begyndt at tale i sætninger på to ord, nåede min bekymring et brudpunkt. Hvad hvis han havde autisme? Ud over manglen på tale var der også andre tegn: den måde, hvorpå enhver støj, som vores nye hvalp gjorde, fik min søn til at klappe hænderne over ørerne og skrige i ekstrem smerte. Den måde, hvorpå han vendte sig væk fra børn i sin egen alder, og havde svært ved at klare deres lyde og manerer.

Han startede taleterapi lige efter at han blev tre år, og efter et par uger afdækkede jeg spørgsmålet med sin logoped: "Tror du, at han har autisme?"

Hun sagde, det var en mulighed. På vej hjem græd jeg. Et par måneder senere kom evalueringen og diagnosen sammen med en recept på ABA-behandling (Applied Behavior Analysis).

Jeg regnede med, at jeg ville kaste mig ud i at blive en "autismemor."

Måske ville jeg få en tatovering af puslespillet og begynde at sende daglige opdateringer af min søns rejse online. Selve natten efter diagnosen skyndte jeg mig til min bærbare computer for at undersøge ABA.

Og det var da jeg snuble over de mest værdifulde oplysninger, jeg nogensinde kunne have fundet: den autistiske voksnes perspektiv på autisme. Og mest fortællende er det autistiske voksenperspektiv på ABA.

ABA, ifølge en organisation, som mange autistiske voksne siger er skadeligt, og som jeg ikke vil linke til her, handler om "at øge adfærd, der er nyttigt og mindske adfærd, der er skadelig eller påvirker læring."

Men nyttigt for hvem? Den autistiske person eller menneskene omkring dem?

Dette citat antager også iboende, at nogle af de stimmende adfærd, som ABA sigter mod at træne ud af autistiske børn, som nynne og klappe, på en eller anden måde er dårlige for læring. Hvad skete der med at omfavne mangfoldighed, herunder forskellige måder at udtrykke sig på og lære?

Autistic Self-Advocacy Network (ASAN), en nonprofitorganisation, der drives af autistiske voksne, sætter ABA i stumpe og ærlige udtryk:”ABA bruger belønninger og straf for at træne autister til at handle ikke-autistiske. ABA og andre terapier med de samme mål kan skade autister, og de lærer os ikke de færdigheder, vi faktisk har brug for for at navigere i verden med vores handicap.”

ASAN fortsætter med at sige, at "Gode terapier fokuserer på at hjælpe os med at finde ud af vores mål og arbejde sammen med os for at nå dem."

Gode terapier frarøver ikke børnene deres barndom

Efter at have bestemt mig for at sætte min søn igennem ABA, slog jeg op til en lokal ABA-udbyder af nysgerrighed. Ord som “intens” og “stærkt struktureret” og “20-40 timer om ugen” stirrede på mig fra siden. Enkelt sagt, ABA-behandling afspejler en bredere kulturel tilbøjelighed til at se autisme som et problem, der skal løses og forhindres i stedet for at en neurodiversitet skal omfavnes.

Da jeg fortalte venner og familie, at min søn var autistisk, sagde de ting som "Jeg er så ked af det" og "Det må være så hårdt", som autisme var en slags dødsdom.

Det. Er. Ikke.

Og jeg føler mig forfærdelig for at falde i fælden ved at tro, det var. Hvilken en helt skør måde at se på min smukke, energiske, empatiske søn.

I over et år nu har jeg fejret hans autisme, fordi det er en integreret del af, hvem han er

Jeg ville aldrig nogensinde ønsker at slette det. Fordi det ville betyde at slette min søn. I stedet vil jeg have ham til at være stolt af, hvem han er - et fantastisk, autistisk barn.

Hvem, forresten, trives. Han er i taleterapi, det tager kun en time om ugen. Vigtigst er det, at det er designet til at hjælpe ham med at få handlefrihed og uafhængighed i sit eget liv. I stedet for at kvæle ham trækker det hans naturlige styrker ud og bygger dem op.

Hvis dit barn er autistisk, skal du tage dig tid til at læse bøger og artikler skrevet af autistiske voksne. Søg terapeuter, der bekræfter dit barn for, hvem de er, og hjælp dem til at føle sig stolte af sig selv. Lær deres kommunikationsstil. Se film, som Disney Pixars Loop, der indeholder autistiske figurer, der er portrætteret af autistiske skuespillere. Luk folk, der kommenterer, at de er "så kede" med et "Jeg elsker, at mit barn er autistisk. Det er en del af hans identitet, og det gør ham til ham.”

Sammen kan du og din autistiske kiddo arbejde på at gøre verden til et mere tilgængeligt og acceptabelt sted for autistiske mennesker overalt.