Tidlig Pubertet Er Den Nye Normale

Piger udvikler sig tidligt og hurtigt, beviset er uigendriveligt. Op til en fjerdedel af nogle grupper af piger har bryster efter 7-års alderen i anden klasse. I samme alder havde 10 procent af alle piger i en undersøgelse kønsbehåring, næsten det dobbelte af det følgende år.

Denne "for tidlige pubertet" udgør et problem af en række årsager, ikke mindst fordi det sandsynligvis er et symptom på kemikalier, der vides at være hormonforstyrrende stoffer i miljøet. Det større problem er dog, hvordan man opdrager sådanne unge piger, der gennemgår fysiske tegn på modenhed, mens de stadig er, du ved, unge.

Louise Greenspan og Julianna Deardorff påtager sig begge disse problemer i "The New Puberty: How to Navigate Early Development in Today's Girls", der blev offentliggjort sidste år. De to ser på resultaterne i en langsigtet landsdækkende undersøgelse, der har fulgt mere end 1, 200 piger i tre byer siden 2005. Lanceret i 2005, da pigerne var 6 til 8 år, fandt forskerne, at de i alderen 7, 10 procent af de kaukasiske piger, 15 procent af de spansktalende piger og 25 procent af de afroamerikanske piger har bryster. Et år senere havde 18 procent af de kaukasiske piger, 31 procent af de spanske og 43 procent af afroamerikanerne bryster.

Heather White opsummerede forskningen i Mother Jones. Hun skriver også, at i en alder af 7 havde 10 procent af pigerne i undersøgelsen kønsbehåring, og med 8 blev tallet næsten fordoblet til 19 procent. Gennemsnitsalderen for en piges første periode er nu 12 år - betydeligt tidligere for nogle grupper.

Piger, der udviser disse tidlige tegn på puberteten, betragtes næppe som tweens. De er bestemt ikke den alder, som mange af deres mødre var, da de begyndte at udvikle sig. Spørgsmålet bliver, hvordan opdrager du piger, der vokser op så hurtigt?

Greenspan og Deardorff er tydelige i deres bog, at disse piger faktisk ikke vokser hurtigt op. Deres kroppe udvikler sig uanset årsager. Men deres følelsesmæssige behov er stadig småpigers behov. Lægerne beder forældre, lærere og voksne om at behandle pigerne den alder, de er, ikke den alder, de ser ud. "Undersøgelser har vist, at de mest alvorlige virkninger af tidlig pubertet ofte er på pigers mentale sundhed: øget risiko for depression, spiseforstyrrelser og risikabel adfærd som stofmisbrug har alle været forbundet med tidlig pubertet," skriver White.

Billede af Twenty20 / JeffPicoultPhotography